എന്തുകൊണ്ടാണ് 'സൈലന്റ് വാലി' എന്ന പേര് വന്നത്? പേരിന് പിന്നിലെ കൗതുകം അറിയാം

 കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ദേശീയോദ്യാനങ്ങളിലൊന്നായ സൈലന്റ് വാലി, പാലക്കാട് ജില്ലയിലെ പശ്ചിമഘട്ട മലനിരകളിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. അപൂർവ സസ്യ-ജന്തുജാലങ്ങളുടെ ആവാസകേന്ദ്രമായ ഈ വനമേഖലയുടെ പേരിന് പിന്നിൽ കൗതുകകരമായ ഒരു ചരിത്രമുണ്ട്.

'സൈലന്റ് വാലി' എന്ന പേര് ലഭിച്ചതിന് ഏറ്റവും വ്യാപകമായി പറയപ്പെടുന്ന കാരണം, മറ്റ് വനപ്രദേശങ്ങളിൽ സാധാരണയായി കേൾക്കുന്ന  'ചീവീടുകൾ' (Cicadas) എന്ന പ്രാണികളുടെ ശബ്ദം ഇവിടെ വളരെ കുറവായിരുന്നതോ ഇല്ലാതിരുന്നതോ ആണെന്നാണ്. ഈ അസാധാരണമായ നിശ്ശബ്ദതയാണ് ബ്രിട്ടീഷ് കാലഘട്ടത്തിൽ ഈ പ്രദേശത്തിന് Silent Valley എന്ന പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണമായതെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.

എന്നാൽ, ഈ വിശദീകരണത്തെക്കുറിച്ച് ഗവേഷകരിൽ വ്യത്യസ്ത അഭിപ്രായങ്ങളുമുണ്ട്. പിന്നീട് നടത്തിയ പഠനങ്ങളിൽ സൈലന്റ് വാലിയിൽ സിക്കാഡകൾ പൂർണമായും ഇല്ലെന്നല്ല, ചില കാലഘട്ടങ്ങളിൽ അവയുടെ ശബ്ദം കുറവായിരിക്കാമെന്നാണ് കണ്ടെത്തിയത്. അതിനാൽ, പേരിന്റെ ഉത്ഭവത്തെക്കുറിച്ച് ഏകകണ്ഠമായ ശാസ്ത്രീയ നിഗമനമില്ല.

പ്രകൃതിയുടെ അപൂർവ നിശ്ശബ്ദതയും മനുഷ്യ ഇടപെടൽ കുറഞ്ഞ നിത്യഹരിത വനങ്ങളുടെ ശാന്തതയും ഈ പേരിന് കൂടുതൽ പ്രസക്തി നൽകുന്നതായി പ്രകൃതി ഗവേഷകർ വിലയിരുത്തുന്നു.

ഇന്ന് സൈലന്റ് വാലി ദേശീയോദ്യാനം യുനെസ്കോ അംഗീകരിച്ച പശ്ചിമഘട്ട ജൈവവൈവിധ്യ മേഖലയിലെ പ്രധാന ഭാഗമാണ്. സിംഹവാലൻ കുരങ്ങ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിരവധി അപൂർവ ജീവജാലങ്ങളുടെ ആവാസകേന്ദ്രമായ ഈ വനമേഖല ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പ്രകൃതി സ്നേഹികളെയും ഗവേഷകരെയും ആകർഷിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.

പ്രകൃതിയുടെ നിശ്ശബ്ദതയും സമ്പന്നമായ ജൈവവൈവിധ്യവും ഒരുമിച്ച് അനുഭവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് സൈലന്റ് വാലി ഇന്നും കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വിലമതിക്കപ്പെടുന്ന വനമേഖലകളിലൊന്നാണ്.