അറബിക്കടലിനെ കാവലിരുന്ന ചരിത്രസാക്ഷി; സെന്റ് ആഞ്ചലോ കോട്ട ഇന്നും കണ്ണൂരിന്റെ അഭിമാനം

 കണ്ണൂർ നഗരത്തിൽ നിന്ന് ഏതാനും കിലോമീറ്റർ മാത്രം അകലെയുള്ള സെന്റ് ആഞ്ചലോ കോട്ട (കണ്ണൂർ കോട്ട) കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ചരിത്രസ്മാരകങ്ങളിലൊന്നാണ്. 1505-ൽ പോർച്ചുഗീസ് വൈസ്രോയിയായ ഫ്രാൻസിസ്കോ ഡി അൽമേഡയാണ് ഈ കോട്ട നിർമ്മിച്ചത്. പിന്നീട് ഡച്ചുകാരും ബ്രിട്ടീഷുകാരും ഈ കോട്ട കൈവശപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. അതിനാൽ തന്നെ കേരളത്തിന്റെ കോളനിചരിത്രത്തിന്റെ ജീവനുള്ള സാക്ഷ്യമായി ഇന്നും ഈ കോട്ട നിലകൊള്ളുന്നു.

അറബിക്കടലിനോട് ചേർന്ന് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ കോട്ടയുടെ കൂറ്റൻ ലാറ്ററൈറ്റ് മതിലുകളും കടലിലേക്ക് നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന പ്രതിരോധഭിത്തികളും പുരാതന പീരങ്കികളും സന്ദർശകരെ നൂറ്റാണ്ടുകൾ പിന്നിലേക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോകും. ശത്രുക്കളുടെ നീക്കങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കാൻ പ്രത്യേകമായി നിർമ്മിച്ച കാവൽഗോപുരങ്ങളും കോട്ടയുടെ പ്രധാന ആകർഷണമാണ്.

കേരളത്തിലെ സുഗന്ധവ്യഞ്ജന വ്യാപാരത്തിന്റെ കേന്ദ്രമായിരുന്ന കണ്ണൂരിനെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഈ കോട്ട നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചിരുന്നു. ചരിത്രകാരന്മാർക്കും വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും ഗവേഷകർക്കും ഈ കോട്ട ഒരു പഠനകേന്ദ്രം കൂടിയാണ്.

ഇന്ത്യൻ പുരാവസ്തു സർവേയുടെ സംരക്ഷണത്തിലുള്ള കോട്ടയിൽ വർഷം മുഴുവൻ നിരവധി ആഭ്യന്തര-വിദേശ സഞ്ചാരികൾ എത്തുന്നു. സായാഹ്നസമയത്ത് കോട്ടയിൽ നിന്ന് കാണുന്ന സൂര്യാസ്തമയക്കാഴ്ച കണ്ണൂരിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ അനുഭവങ്ങളിലൊന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.