കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കോട്ട ; നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ ചരിത്രം പറഞ്ഞ് ഇന്നും തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്ന ബേക്കൽ കോട്ട

 കാസർഗോഡ് ജില്ലയുടെ വിനോദസഞ്ചാര ഭൂപടത്തിൽ ഏറ്റവും ആദ്യം ഇടംപിടിക്കുന്ന പേരാണ് ബേക്കൽ കോട്ട. കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കോട്ടയെന്ന വിശേഷണമുള്ള ഈ ചരിത്രസ്മാരകം അറബിക്കടലിനോട് ചേർന്നുള്ള മനോഹരമായ പാറക്കെട്ടിന് മുകളിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ചരിത്രവും പ്രകൃതിയും ഒരുമിച്ച് അനുഭവിക്കാൻ കഴിയുന്ന അപൂർവ കേന്ദ്രമായതിനാൽ ഓരോ വർഷവും ഇന്ത്യയിൽ നിന്നും വിദേശരാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുമായി ലക്ഷക്കണക്കിന് സഞ്ചാരികളാണ് ഇവിടെ എത്തുന്നത്.

17-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഇക്കേരി നായക രാജവംശത്തിലെ പ്രശസ്ത ഭരണാധികാരിയായ ശിവപ്പ നായക്കിന്റെ കാലത്താണ് ബേക്കൽ കോട്ടയുടെ ഇന്നത്തെ രൂപം നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടതെന്നാണ് ചരിത്രകാരന്മാർ പറയുന്നത്. എന്നാൽ ഇതിനുമുമ്പ് തന്നെ ഈ പ്രദേശം വിവിധ രാജവംശങ്ങളുടെ നിയന്ത്രണത്തിലായിരുന്നുവെന്നും പുരാവസ്തു പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. പിന്നീട് മൈസൂർ ഭരണാധികാരികളായ ഹൈദർ അലിയുടെയും ടിപ്പു സുൽത്താന്റെയും കീഴിലായിരുന്ന കോട്ട ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെ അധീനതയിലും എത്തി. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ വിവിധ ഭരണകാലങ്ങളുടെ ചരിത്രം ഈ കോട്ടയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.

ഏകദേശം 40 ഏക്കറിലധികം വിസ്തൃതിയിലാണ് കോട്ട വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നത്. കൂറ്റൻ ലാറ്ററൈറ്റ് കല്ലുകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് കോട്ടയുടെ മതിലുകൾ നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. ശത്രുക്കളുടെ നീക്കങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഉയരത്തിൽ നിർമ്മിച്ച നിരീക്ഷണ ഗോപുരം ഇന്നും മികച്ച നിലയിൽ നിലനിൽക്കുന്നു. ഈ ഗോപുരത്തിൽ കയറിയാൽ അറബിക്കടലിന്റെ വിശാലമായ കാഴ്ചയും ബേക്കൽ ബീച്ചിന്റെ സൗന്ദര്യവും ആസ്വദിക്കാം.

കോട്ടയ്ക്കുള്ളിൽ പുരാതന ജലസംഭരണികൾ, തുരങ്കപാതകൾ, ആയുധങ്ങൾ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന മുറികൾ, പ്രതിരോധഭിത്തികൾ എന്നിവ ഇന്നും കാണാം. കോട്ടയുടെ നിർമ്മാണരീതിയിൽ സൈനിക സുരക്ഷയ്ക്ക് നൽകിയ പ്രാധാന്യം വ്യക്തമായി മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയും. കടൽമാർഗം എത്തുന്ന ശത്രുക്കളെ നിരീക്ഷിക്കാനും ആക്രമണങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാനുമാണ് ഈ കോട്ട പ്രധാനമായും ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്.

സിനിമാപ്രേമികൾക്കും ബേക്കൽ കോട്ട സുപരിചിതമാണ്. നിരവധി മലയാളം, തമിഴ്, ഹിന്ദി സിനിമകളുടെ ചിത്രീകരണം ഇവിടെ നടന്നിട്ടുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ച് സൂര്യാസ്തമയ സമയത്ത് ബേക്കൽ കോട്ടയും കടൽത്തീരവും ചേർന്നുള്ള കാഴ്ച സഞ്ചാരികളെ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന അനുഭവമാണ്.

കേരള ടൂറിസം വികസിപ്പിച്ച പാർക്ക്, നടപ്പാത, ലൈറ്റിങ് സംവിധാനം, ഓപ്പൺ എയർ തിയേറ്റർ എന്നിവയും ബേക്കലിനെ കുടുംബസമേതം സന്ദർശിക്കാൻ അനുയോജ്യമായ കേന്ദ്രമാക്കുന്നു. ചരിത്രം, പ്രകൃതി, ഫോട്ടോഗ്രാഫി, സാംസ്കാരിക പൈതൃകം എന്നിവയെല്ലാം ഒരുമിച്ച് അനുഭവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ബേക്കൽ കോട്ട നിർബന്ധമായും സന്ദർശിക്കേണ്ട സ്ഥലമാണ്.