ക്ഷീരപഥത്തിന്റെ അപൂർവ്വ ചിത്രം പങ്കുവെച്ച് നാസ

 രാത്രികളിൽ ആകാശത്തെ നോക്കുമ്പോൾ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ തിളക്കം നമ്മെ വിസ്മയിപ്പിക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിന് പുറത്തുനിന്ന് പ്രപഞ്ചത്തെ നേരിട്ട് കാണാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ അതിന്റെ സൗന്ദര്യം എത്ര അത്ഭുതകരമാകുമെന്ന് ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ?

അത്തരം ഒരു അപൂർവ കാഴ്ചയാണ് ഇപ്പോൾ ലോകശ്രദ്ധ നേടുന്നത്. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ നിന്ന് പകർത്തിയ ക്ഷീരപഥത്തിന്റെ മനോഹര ദൃശ്യമാണ് അമേരിക്കൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയായ നാസ സോഷ്യൽ മീഡിയയിലൂടെ പങ്കുവെച്ചിരിക്കുന്നത്. പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ അതുല്യ ഭംഗി ഈ ചിത്രം അതിസുന്ദരമായി പകർത്തുന്നു.

ഭൂമിയിൽ നിന്നും ഏകദേശം 400 കിലോമീറ്ററിലധികം ഉയരത്തിൽ കറങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ ഘടിപ്പിച്ചിരുന്ന സ്‌പേസ് എക്‌സ് ഡ്രാഗൺ പേടകത്തിൽ നിന്നാണ് ഈ ചിത്രം പകർത്തിയിരിക്കുന്നത്. ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരിയായ ക്രിസ് വില്യംസ് ആണ് പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ഈ മാസ്മരിക ഭംഗി തന്റെ ക്യാമറയിൽ ഒപ്പിയെടുത്തത്. ചിത്രത്തിൽ കോടിക്കണക്കിന് നക്ഷത്രങ്ങൾ കോറിയിട്ട ക്ഷീരപഥത്തിന്റെ മനോഹരമായ കൈവഴികൾ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ശാസ്ത്രപ്രേമികളെയും സാധാരണക്കാരെയും ഒരുപോലെ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്നതാണ് ഈ ദൃശ്യം.

ഈ ചിത്രത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത ക്ഷീരപഥത്തോടൊപ്പം തന്നെ ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഒരു സവിശേഷ തിളക്കവും ഇതിൽ ദൃശ്യമാണ് എന്നതാണ്. ‘എയർഗ്ലോ’ അഥവാ അന്തരീക്ഷ തിളക്കം എന്നാണ് ശാസ്ത്രലോകം ഇതിനെ വിളിക്കുന്നത്. ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിന് മുകളിലായി പച്ചയും മഞ്ഞയും കലർന്ന ഒരു നേർത്ത പ്രകാശവളയമായി ഇത് ചിത്രത്തിൽ കാണാം. പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ഇരുണ്ട പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഭൂമിയെ പൊതിഞ്ഞു സൂക്ഷിക്കുന്ന ഈ പ്രകാശവലയം ചിത്രത്തിന് ഒരു മാന്ത്രിക ഭാവമാണ് നൽകുന്നത്.

പകൽ സമയത്ത് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ നിന്നുള്ള ഊർജ്ജം ആഗിരണം ചെയ്യുന്ന അന്തരീക്ഷത്തിലെ ആറ്റങ്ങളും തന്മാത്രകളും രാത്രികാലങ്ങളിൽ ആ അധിക ഊർജ്ജം പ്രകാശകണികകളായ ‘ഫോട്ടോണുകൾ’ ആയി പുറത്തുവിടുമ്പോഴാണ് ഈ എയർഗ്ലോ രൂപപ്പെടുന്നത്. ധ്രുവപ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന അറോറകളോട് ഇതിന് സാമ്യമുണ്ടെങ്കിലും, സൂര്യനിൽ നിന്നുള്ള കാന്തിക കണങ്ങൾ മൂലമുണ്ടാകുന്ന അറോറകളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി ദൈനംദിന സൗരവികിരണങ്ങൾ മൂലമാണ് എയർഗ്ലോ ഉണ്ടാകുന്നത്. ബഹിരാകാശത്ത് നിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ മാത്രമേ ഇതിന്റെ പൂർണ്ണമായ ഭംഗി ആസ്വദിക്കാൻ കഴിയൂ.

കുറഞ്ഞ പ്രകാശത്തിലും ദീർഘനേരം എക്സ്പോഷർ ചെയ്യാൻ സാധിക്കുന്ന അത്യാധുനിക ക്യാമറ ക്രമീകരണങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് ക്രിസ് വില്യംസ് ഈ ചിത്രം പകർത്തിയത്. പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ അനന്തതയിലേക്ക് നീണ്ടുകിടക്കുന്ന ക്ഷീരപഥവും, അതിന് താഴെ ശാന്തമായി കിടക്കുന്ന ഭൂമിയും ഒരേ ഫ്രെയിമിൽ കൊണ്ടുവരാൻ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരിക്ക് കഴിഞ്ഞു. പ്രകാശ മലിനീകരണം ഒട്ടുമില്ലാത്ത ബഹിരാകാശത്തെ ആകാശക്കാഴ്ച എത്രത്തോളം ശുദ്ധവും മനോഹരവുമാണെന്ന് ഈ ചിത്രം വ്യക്തമാക്കുന്നു.

നമ്മുടെ സൗരയൂഥം ഉൾപ്പെടുന്ന ക്ഷീരപഥത്തിൽ നൂറുകണക്കിന് കോടി നക്ഷത്രങ്ങളും വലിയ തോതിൽ വാതകങ്ങളും പ്രപഞ്ച ധൂളികളും അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്ന് നാസ വ്യക്തമാക്കുന്നു. കൂടാതെ, നമ്മൾ കാണുന്ന നക്ഷത്രങ്ങളെക്കാളും വാതകങ്ങളെക്കാളും പത്ത് മടങ്ങ് അധികം ‘ഡാർക്ക് മാറ്റർ’ അഥവാ ഇരുണ്ട പദാർത്ഥങ്ങളും ഈ ഗാലക്സിയിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഭാവനകൾക്കും അപ്പുറത്തുള്ള രഹസ്യങ്ങളാണ് ഓരോ ഗാലക്സികളും തങ്ങളിൽ ഒളിപ്പിച്ചു വെച്ചിരിക്കുന്നത്.

ക്ഷീരപഥത്തിലെ ഇത്തരം വിസ്മയങ്ങളെയും നക്ഷത്രങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള അന്തരീക്ഷത്തെയും കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാൻ നാസ വലിയ പദ്ധതികളാണ് ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നത്. ഇതിനായി നാസ വികസിപ്പിച്ചെടുക്കുന്ന ‘നാൻസി ഗ്രേസ് റോമൻ സ്‌പേസ് ടെലിസ്‌കോപ്പ്’ ഉടൻ തന്നെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് കുതിക്കും. ഈ ടെലിസ്‌കോപ്പ് യാഥാർത്ഥ്യമാകുന്നതോടെ ക്ഷീരപഥത്തിലെ വാതക പടലങ്ങളെക്കുറിച്ചും കോടിക്കണക്കിന് പുതിയ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ജനനത്തെക്കുറിച്ചും കൂടുതൽ കൃത്യമായ വിവരങ്ങൾ ശാസ്ത്രലോകത്തിന് ലഭിക്കും.

നാസ ഈ ചിത്രം പങ്കുവെച്ചതിന് പിന്നാലെ ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളാണ് സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ഇത് ലൈക്ക് ചെയ്യാനും പങ്കുവെക്കാനും എത്തിയത്. പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ഭംഗിക്ക് മുന്നിൽ മനുഷ്യൻ എത്രമാത്രം ചെറുതാണെന്ന് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നതാണ് ഈ ദൃശ്യമെന്നാണ് പലരും കുറിച്ചത്. ശാസ്ത്രത്തിന്റെ പുരോഗതി കാരണം മാത്രം ഭൂമിയിലിരുന്ന് നമുക്ക് കാണാൻ സാധിക്കുന്ന ഇത്തരം അപൂർവ്വ ദൃശ്യങ്ങൾ വരും തലമുറകൾക്ക് പ്രപഞ്ചത്തെ കൂടുതൽ അടുത്തറിയാനുള്ള വലിയൊരു പ്രചോദനം തന്നെയാണ്.