ഒറ്റക്കല്ലിൽ തീർത്ത ക്ഷേത്രവിസ്മയം; കൊല്ലത്തെ കോട്ടുക്കൽ ഗുഹാക്ഷേത്രം

 കൊല്ലം ജില്ലയിലെ അഞ്ചലിനടുത്തുള്ള കോട്ടുക്കൽ ഗുഹാക്ഷേത്രം ശിലയിൽ കൊത്തിയെടുത്ത ക്ഷേത്രനിർമാണത്തിന്റെ അപൂർവ ഉദാഹരണമാണ്. ഒരു വലിയ പാറയിൽനിന്ന് രൂപപ്പെടുത്തിയ ക്ഷേത്രം എന്നതാണ് ഇതിന്റെ പ്രധാന ആകർഷണം. 'കോട്ടിയ കല്ല്' എന്ന അർഥത്തിൽ നിന്നാണ് കോട്ടുക്കൽ എന്ന പേര് വന്നതെന്നാണ് പറയപ്പെടുന്നത്.

ആറാം നൂറ്റാണ്ടിനും എട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിനും ഇടയിൽ നിർമിച്ചതായി കരുതപ്പെടുന്ന ഈ ക്ഷേത്രത്തിൽ രണ്ട് ഗുഹാസദൃശമായ അറകളുണ്ട്. അവയ്ക്കിടയിൽ ഗണപതിയുടെ ശില്പവും കാണാം. ശിവലിംഗ പ്രതിഷ്ഠയും നന്ദിയുടെയും ഹനുമാന്റെയും രൂപങ്ങളും ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ശില്പകലാ പ്രത്യേകതകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

വലിയ നിർമാണങ്ങളോ അലങ്കാരങ്ങളോ ഇല്ലാതെ പ്രകൃതിദത്തമായ പാറയെ തന്നെ ക്ഷേത്രമായി മാറ്റിയ ശില്പികളുടെ വൈദഗ്ധ്യമാണ് ഇവിടെ കാണാൻ കഴിയുന്നത്. ചരിത്രത്തിലും പുരാതന നിർമാണരീതികളിലും താൽപര്യമുള്ളവർക്ക് സന്ദർശിക്കാവുന്ന ശ്രദ്ധേയമായ ഇടമാണ് കോട്ടുക്കൽ. ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ചുറ്റുപാടുള്ള ഗ്രാമീണ പ്രകൃതിഭംഗിയും യാത്രയ്ക്ക് മാറ്റുകൂട്ടുന്നു.