മലയാള കലണ്ടറിലെ അവസാന മാസമായ  കർക്കടകം ആരോഗ്യപരിപാലനത്തിന്റെയും ആത്മീയചിന്തയുടെയും കുടുംബ ഐക്യത്തിന്റെയും മാസമായാണ് കേരളത്തിൽ ആചരിക്കപ്പെടുന്നത്. ശക്തമായ മഴയും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും നിറഞ്ഞ ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ ശരീരത്തിനും മനസ്സിനും പ്രത്യേക പരിചരണം നൽകുന്ന നിരവധി ആചാരങ്ങളും ഭക്ഷണരീതികളും കർക്കടക മാസവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു.

കർക്കടക മാസത്തിൽ  രാമായണ പാരായണത്തിന് പ്രത്യേക പ്രാധാന്യമുണ്ട്. നിരവധി വീടുകളിലും ക്ഷേത്രങ്ങളിലും രാമായണം വായിക്കുന്ന പതിവ് ഇന്നും തുടരുന്നു. ഈ മാസത്തെ 'രാമായണ മാസം' എന്നും വിശേഷിപ്പിക്കാറുണ്ട്. ആത്മീയമായ ശാന്തിയും കുടുംബത്തിലെ ഐക്യവും വളർത്താൻ ഈ പാരായണം സഹായിക്കുമെന്നാണ് വിശ്വാസം.

ആരോഗ്യസംരക്ഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായി കർക്കിടക കഞ്ഞി, പത്തിലക്കറികൾ, വിവിധ ഔഷധസസ്യങ്ങൾ ചേർത്ത വിഭവങ്ങൾ, കഷായങ്ങൾ എന്നിവ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുന്ന പതിവും വ്യാപകമാണ്. മഴക്കാലത്ത് ദഹനശേഷി കുറയാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ ലഘുവും പോഷകസമൃദ്ധവുമായ ഭക്ഷണമാണ് ഈ സമയത്ത് ശുപാർശ ചെയ്യപ്പെടുന്നത്. അതേസമയം, ഇത്തരം ഭക്ഷണങ്ങൾ ഗുരുതര രോഗങ്ങൾക്ക് ചികിത്സയ്ക്ക് പകരമല്ലെന്നും ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളുള്ളവർ ഡോക്ടറുടെ നിർദേശപ്രകാരം ഭക്ഷണക്രമം പാലിക്കണമെന്നും ആരോഗ്യവിദഗ്ധർ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

കർക്കടക മാസത്തിൽ ക്ഷേത്രദർശനം, നാലമ്പല യാത്ര, ദാനധർമ്മങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്കും പ്രത്യേക പ്രാധാന്യമുണ്ട്. നിരവധി ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ പ്രത്യേക പൂജകളും അന്നദാനവും ഭക്തർക്കായി ഒരുക്കാറുണ്ട്. ഈ കാലയളവിൽ കേരളത്തിലെ പ്രധാന തീർഥാടനകേന്ദ്രങ്ങളിൽ ഭക്തജനത്തിരക്കും വർധിക്കാറുണ്ട്.

മഴക്കാലം കൃഷിക്കും ഏറെ നിർണായകമാണ്. നെൽകൃഷി, സുഗന്ധവ്യഞ്ജന കൃഷി, പച്ചക്കറി കൃഷി എന്നിവയിൽ കർഷകർ കൂടുതൽ സജീവമാകുന്ന കാലമാണിത്. അതേസമയം, അമിതമഴയും വെള്ളക്കെട്ടും രോഗബാധയും ഒഴിവാക്കാൻ കൃഷിയിടങ്ങളിൽ പ്രത്യേക പരിപാലനം ആവശ്യമാണ്.

പാരമ്പര്യവും ആരോഗ്യബോധവും ആത്മീയതയും ഒരുമിച്ച് ആഘോഷിക്കുന്ന കർക്കടകം ഇന്നും മലയാളികളുടെ ജീവിതശൈലിയിലെ പ്രധാന ഘടകമായി തുടരുകയാണ്. പഴമയുടെ അറിവുകളും ആധുനിക ആരോഗ്യപരിപാലന രീതികളും സമന്വയിപ്പിച്ചുള്ള ജീവിതശൈലിയാണ് ഈ മാസത്തിന്റെ പ്രധാന സന്ദേശമെന്ന് വിദഗ്ധർ വിലയിരുത്തുന്നു.