നമ്മൾ പലപ്പോഴും ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുള്ള ഒരു കൗതുകകരമായ കാര്യമാണ്, ഒരാൾ കോട്ടുവാ (Yawning) ഇട്ടാൽ സമീപത്തുള്ള മറ്റൊരാൾക്കും അതേ സമയം കോട്ടുവാ വരുന്നത്. ഇത് വെറും യാദൃശ്ചിക സംഭവമല്ലെന്നാണ് ശാസ്ത്രലോകത്തിന്റെ കണ്ടെത്തൽ. ഗവേഷകരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, മറ്റൊരാൾ കോട്ടുവാ ഇടുന്നത് കാണുകയോ അതിനെക്കുറിച്ച് കേൾക്കുകയോ ചിന്തിക്കുകയോ ചെയ്യുമ്പോൾ പോലും ചിലർക്ക് കോട്ടുവാ വരാം. ഇതിനെ "Contagious Yawning" (പകരുന്ന കോട്ടുവാ) എന്നാണ് ശാസ്ത്രലോകം വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്.

മനുഷ്യന്റെ തലച്ചോറിലെ സാമൂഹിക പ്രതികരണങ്ങളുമായും സഹാനുഭൂതിയുമായും (Empathy) ബന്ധപ്പെട്ട പ്രവർത്തനങ്ങളാണ് ഇതിന് പിന്നിലെ പ്രധാന കാരണങ്ങളിലൊന്നായി ഗവേഷണങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. കുടുംബാംഗങ്ങൾ, സുഹൃത്തുക്കൾ, അടുത്ത ബന്ധമുള്ളവർ എന്നിവർക്കിടയിൽ ഇത് കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നതായും ചില പഠനങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്.

അതേസമയം, കോട്ടുവാ വരുന്നത് ഓക്സിജൻ കുറവായതുകൊണ്ടാണ് എന്ന പഴയ ധാരണയ്ക്ക് ശക്തമായ ശാസ്ത്രീയ തെളിവുകൾ ലഭിച്ചിട്ടില്ല. ക്ഷീണം, ഉറക്കക്കുറവ്, വിരസത, ശരീരത്തിന്റെ വിശ്രമാവസ്ഥയിലേക്കുള്ള മാറ്റം തുടങ്ങിയ ഘടകങ്ങളും കോട്ടുവായുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കാമെന്ന് വിദഗ്ധർ പറയുന്നു.

എല്ലാവർക്കും ഒരുപോലെ പകരുന്ന കോട്ടുവാ അനുഭവപ്പെടണമെന്നില്ല. വ്യക്തികളുടെ പ്രായം, ശ്രദ്ധ, സാമൂഹിക ഇടപെടലുകൾ, തലച്ചോറിന്റെ പ്രവർത്തനരീതി എന്നിവയും ഇതിനെ സ്വാധീനിക്കാമെന്നാണ് പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.

ദൈനംദിന ജീവിതത്തിൽ സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്ന ഈ ചെറിയ ശീലം ഇന്നും ശാസ്ത്രലോകത്ത് കൗതുകം ഉണർത്തുന്ന വിഷയങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. മനുഷ്യരുടെ സാമൂഹിക പെരുമാറ്റത്തെയും തലച്ചോറിന്റെ പ്രവർത്തനത്തെയും കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാൻ ഈ മേഖലയിലെ ഗവേഷണങ്ങൾ തുടരുകയാണ്.