തിരുവനന്തപുരം: കേരള രാഷ്ട്രീയത്തിലെ ഏറ്റവും മാന്യനും അനുഭവസമ്പന്നനുമായ നേതാക്കളിലൊരാളാണ് രമേശ് ചെന്നിത്തല. ദീര്‍ഘകാലം കോണ്‍ഗ്രസിനായി സേവനം ചെയ്ത, സംഘടനാ ശേഷിയും ജനപിന്തുണയും ഒരുപോലെ കൈവരിച്ച അദ്ദേഹത്തിന് ഒരിക്കല്‍ക്കൂടി മുഖ്യമന്ത്രി സ്ഥാനം നഷ്ടമായിരിക്കുന്നു.

നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ യുഡിഎഫ് വിജയിച്ച ശേഷം മുഖ്യമന്ത്രി സ്ഥാനത്തിന് ശക്തമായ മത്സരമുയര്‍ത്തിയ നേതാവാണ് ചെന്നിത്തല. എന്നാല്‍, ഹൈക്കമാന്‍ഡിന്റെ തീരുമാനപ്രകാരം വി.ഡി. സതീശനെ മുഖ്യമന്ത്രിയായി തിരഞ്ഞെടുത്തതോടെ ചെന്നിത്തലയുടെ അഭിലാഷം വീണ്ടും കൈയ്യകലത്ത് നഷ്ടമായി.

ആലപ്പുഴ ജില്ലയിലെ ഹരിപ്പാട് നിയോജക മണ്ഡലത്തില്‍ നിന്ന് 24-ാം വയസ്സില്‍ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ എംഎല്‍എയായി രാഷ്ട്രീയത്തിലേക്ക് കടന്നുവന്നു. വിദ്യാര്‍ത്ഥി രാഷ്ട്രീയത്തിലൂടെ ഉയര്‍ന്നുവന്ന അദ്ദേഹം കോണ്‍ഗ്രസ് (ഐ) ഗ്രൂപ്പിന്റെ വിശ്വസ്തനായിരുന്നു. 

2005 മുതല്‍ 2014 വരെ കെപിസിസി പ്രസിഡന്റ് ആയിരുന്ന ചെന്നിത്തല 2014-2016 ഉമ്മന്‍ചാണ്ടി മന്ത്രിസഭയില്‍ ആഭ്യന്തര-വിജിലന്‍സ് മന്ത്രിയായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. 2016-2021 യുഡിഎഫിന്റെ പ്രതിപക്ഷ നേതാവായി എല്‍ഡിഎഫ് സര്‍ക്കാരിനെ ശക്തമായി നേരിട്ടു. 

2016-ലെ എല്‍ഡിഎഫിന്റെ തുടര്‍ഭരണം ഉറച്ച മുഖ്യമന്ത്രി സ്ഥാനമാണ് തട്ടിത്തെറിപ്പിച്ചത്. ഇതോടെ, 2021-ല്‍ പ്രതിപക്ഷ നേതൃസ്ഥാനം നഷ്ടമായി. പ്രതിപക്ഷ നേതൃസ്ഥാനത്ത് നിന്ന് വി.ഡി. സതീശന്‍ എത്തിയതോടെ ചെന്നിത്തല രണ്ടാമനായി മാറുകയായിരുന്നു.

ഇത്തവണ യുഡിഎഫ് 102 സീറ്റുകള്‍ നേടി അധികാരത്തിലെത്തിയപ്പോള്‍ ചെന്നിത്തല, കെ.സി. വേണുഗോപാല്‍, വി.ഡി. സതീശന്‍ എന്നിവരായിരുന്നു പ്രധാന മത്സരാര്‍ത്ഥികള്‍. മുതിര്‍ന്ന നേതാവ്, മുന്‍ ആഭ്യന്തര മന്ത്രി, ദീര്‍ഘകാല പ്രതിപക്ഷ നേതാവ് എന്നീ നിലകളില്‍ ചെന്നിത്തലയ്ക്ക് ശക്തമായ ക്ലെയിമുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാല്‍ ഹൈക്കമാന്‍ഡ് വി.ഡി. സതീശനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. സീനിയോറിറ്റിയും അനുഭവവും പരിഗണിക്കാത്ത തീരുമാനമെന്ന് ചെന്നിത്തലയുടെ അനുയായികള്‍ വിലയിരുത്തി.

ചെന്നിത്തല തീരുമാനം അംഗീകരിക്കുകയും പാര്‍ട്ടി ഐക്യത്തിന് മുന്‍ഗണന നല്‍കുകയും ചെയ്തു. എന്നാല്‍, ആഴത്തിലുള്ള നിരാശ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടുത്ത വൃത്തങ്ങളില്‍ വ്യക്തമായിരുന്നു. ഒരു ടേം എങ്കിലും ചെന്നിത്തല അര്‍ഹിച്ചിരുന്നു എന്നും അത് നല്‍കണമായിരുന്നു എന്നുമാണ് അണികള്‍ പറയുന്നത്.

രമേശ് ചെന്നിത്തലയുടെ ജീവിതം പൊതുപ്രവര്‍ത്തകന്റെ വിശ്വസ്തതയുടെയും സംഘടനാ ക്ഷമതയുടെയും ഉദാഹരണമാണ്. മുഖ്യമന്ത്രി സ്ഥാനം ലഭിച്ചില്ലെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഭാവനകള്‍ കേരള രാഷ്ട്രീയത്തില്‍ അടയാളപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. പുതിയ സര്‍ക്കാരില്‍ മുതിര്‍ന്ന നേതാവെന്ന നിലയില്‍ അദ്ദേഹം പാര്‍ട്ടിയെ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിന് സഹായകമാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.