കൊച്ചി: പൊതുഭൂമിയിലുള്ള മരങ്ങളുടെ മൂല്യനിർണയം നടത്താൻ തദ്ദേശസ്വയംഭരണ വകുപ്പിലെ (LSGD) അസിസ്റ്റന്റ് എഞ്ചിനീയർമാർക്ക് അധികാരം നൽകിയ സർക്കാർ ഉത്തരവ് ഹൈക്കോടതി റദ്ദാക്കി. മരങ്ങളുടെ ആയുസ്സും പരിസ്ഥിതി പ്രാധാന്യവും വിലയിരുത്തുന്നത് എഞ്ചിനീയറിംഗ് ജോലിയല്ലെന്നും, അതിന് വനംവകുപ്പിലെ വിദഗ്ധർ തന്നെ വേണമെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി. ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് സൗമേൻ സെൻ, ജസ്റ്റിസ് ശ്യാം കുമാർ വി.എം. എന്നിവരടങ്ങിയ ഡിവിഷൻ ബെഞ്ചാണ് ഈ സുപ്രധാന വിധി പ്രസ്താവിച്ചത്.

പൊതുഭൂമിയിലെ മരങ്ങളുടെ മൂല്യം നിശ്ചയിക്കാനുള്ള ചുമതല വനംവകുപ്പിലെ 'അസിസ്റ്റന്റ് കൺസർവേറ്റർ ഓഫ് ഫോറസ്റ്റ്' തസ്തികയിൽ ഉള്ളവരിൽ നിന്ന് മാറ്റി, എഞ്ചിനീയർമാർക്ക് നൽകിക്കൊണ്ട് 2024-ലാണ് സർക്കാർ ഉത്തരവിറക്കിയത്. ഭരണപരമായ സൗകര്യം മാത്രം നോക്കി എടുത്ത ഈ തീരുമാനം നിയമപരമായും യുക്തിപരമായും നിലനിൽക്കില്ലെന്ന് കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

ഒരു മരത്തിന്റെ ഇനം, പ്രായം, ആരോഗ്യസ്ഥിതി, അത് പരിസ്ഥിതിക്ക് നൽകുന്ന പങ്ക്, സാമ്പത്തിക ജൈവ മൂല്യം എന്നിവ ശാസ്ത്രീയമായി വിലയിരുത്താൻ വനശാസ്ത്രത്തിലും സസ്യശാസ്ത്രത്തിലും പ്രത്യേക പഠനവും പരിചയവും ആവശ്യമാണ്. അസിസ്റ്റന്റ് എഞ്ചിനീയർമാർക്ക് എത്ര പരിശീലനം നൽകിയാലും വനംവകുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ ഈ വൈദഗ്ധ്യത്തിന് പകരമാകില്ലെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു.

പൊതുമരാമത്ത് (PWD) മാനുവൽ പ്രകാരം എഞ്ചിനീയർമാരുടെ ജോലി നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ, അളവെടുപ്പ്, കെട്ടിടങ്ങളുടെ മൂല്യം നിശ്ചയിക്കൽ, സാങ്കേതിക മേൽനോട്ടം തുടങ്ങിയവയാണ്. മരങ്ങളുടെ മൂല്യം നിർണ്ണയിക്കുന്നത് എവിടെയും അവരുടെ ഔദ്യോഗിക ചുമതലയായി പറയുന്നില്ലെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി. പൊതുഭൂമിയിലെ മരങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാനും അനാവശ്യമായി മുറിക്കുന്നത് തടയാനുമായി 2010-ൽ സർക്കാർ രൂപീകരിച്ച 'ട്രീ കമ്മിറ്റികളുടെ' ലക്ഷ്യത്തെത്തന്നെ, വനംവകുപ്പിലെ വിദഗ്ധർക്ക് പകരം മറ്റുള്ളവരെ ഈ ചുമതല ഏൽപ്പിക്കുന്നത് വഴി ഇല്ലാതാക്കുമെന്നും വിധിയിൽ പറയുന്നു.

പ്രത്യേക അറിവും വൈദഗ്ധ്യവും വേണ്ട കാര്യങ്ങളിൽ ആ മേഖലയിലെ വിദഗ്ധർ തന്നെയാണ് തീരുമാനമെടുക്കേണ്ടത്. ഭരണസൗകര്യം മാത്രം കണക്കിലെടുത്ത് വിദഗ്ധരുടെ അധികാരം മറ്റൊരു വിഭാഗം ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് കൈമാറാൻ സർക്കാരിന് കഴിയില്ലെന്ന നിയമതത്വം കോടതി അടിവരയിട്ടു പറഞ്ഞു. ഇതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, എഞ്ചിനീയർമാർക്ക് അധികാരം നൽകിയ സർക്കാർ ഉത്തരവിലെ വ്യവസ്ഥ ഭരണഘടനാവിരുദ്ധമാണെന്ന് കണ്ട് കോടതി പൂർണ്ണമായും റദ്ദാക്കുകയായിരുന്നു. സംസ്ഥാനത്തെ പൊതുഭൂമിയിലെ മരങ്ങളുടെ സംരക്ഷണത്തിനും നിയമവാഴ്ചയ്ക്കും വലിയ കരുത്തുപകരുന്നതാണ് ഹൈക്കോടതിയുടെ ഈ പുതിയ വിധി.