തമിഴ്നാട്ടിലെ തഞ്ചാവൂരിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ബൃഹദീശ്വര ക്ഷേത്രം (തഞ്ചാവൂർ പെരിയ കോവിൽ) ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും മഹത്തായ ശൈവക്ഷേത്രങ്ങളിലൊന്നാണ്. ചോള സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ മഹത്തായ ശിൽപ്പവൈഭവത്തിന്റെയും വാസ്തുകലയുടെയും പ്രതീകമായ ഈ ക്ഷേത്രം യുനെസ്കോയുടെ ലോക പൈതൃക പട്ടികയിൽ ഇടം നേടിയിട്ടുണ്ട്.

ക്രിസ്തുവർഷം 1010-ഓടെ രാജരാജ ചോളൻ ഒന്നാമൻ നിർമ്മിച്ച ഈ ക്ഷേത്രം ആയിരം വർഷത്തിലേറെ പഴക്കമുള്ളതാണ്. ഭഗവാൻ ശിവനാണ് പ്രധാന പ്രതിഷ്ഠ. ഗ്രാനൈറ്റ് കല്ലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ച ഈ ക്ഷേത്രം ദ്രാവിഡ വാസ്തുവിദ്യയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച ഉദാഹരണങ്ങളിലൊന്നായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.

ഏകദേശം 66 മീറ്റർ ഉയരമുള്ള വിമാനം (ഗോപുരസമാന ശിഖരം) ക്ഷേത്രത്തിന്റെ പ്രധാന ആകർഷണമാണ്. ക്ഷേത്രത്തിന് മുന്നിലുള്ള ഭീമാകാരമായ നന്ദി പ്രതിമയും സഞ്ചാരികളെയും ഭക്തരെയും ഒരുപോലെ ആകർഷിക്കുന്നു.

ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ചുമരുകളിലെ ശിൽപ്പങ്ങളും ചോളകാലത്തെ തമിഴ് ലിഖിതങ്ങളും പുരാതന ചിത്രങ്ങളും ചരിത്ര ഗവേഷകർക്കും കലാസ്വാദകർക്കും വിലമതിക്കാനാകാത്ത സമ്പത്താണ്. പ്രതിവർഷം മഹാശിവരാത്രി ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രധാന ഉത്സവങ്ങൾ ഇവിടെ ഭക്തിനിർഭരമായി ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നു.

തമിഴ്നാട്ടിലെ പ്രധാന ആത്മീയ-വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നായ ബൃഹദീശ്വര ക്ഷേത്രം ഇന്ത്യയുടെ ചരിത്രവും ശില്പവൈഭവവും നേരിൽ അനുഭവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ തീർച്ചയായും സന്ദർശിക്കേണ്ട സ്ഥലമാണ്.