കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വിലപിടിപ്പുള്ള സുഗന്ധവ്യഞ്ജന വിളകളിൽ ഒന്നാണ് ഏലം. "സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങളുടെ രാജ്ഞി" എന്നും "പച്ച സ്വർണം (Green Gold)" എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന ഏലത്തിന് ആഭ്യന്തര വിപണിയിലും വിദേശരാജ്യങ്ങളിലും വലിയ ആവശ്യകതയുണ്ട്. ശരിയായ രീതിയിൽ കൃഷി ചെയ്താൽ വർഷങ്ങളോളം സ്ഥിരവരുമാനം നൽകാൻ കഴിയുന്ന ഒരു നാണ്യവിള കൂടിയാണിത്.

കേരളത്തിൽ എവിടെയൊക്കെ കൃഷി ചെയ്യാം?

കേരളത്തിലെ ഇടുക്കി, വയനാട്, പത്തനംതിട്ട, കോട്ടയം, പാലക്കാട് എന്നിവിടങ്ങളിലെ മലയോര മേഖലകളാണ് ഏലം കൃഷിക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 600 മുതൽ 1,500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളും തണുപ്പും ഈർപ്പവുമുള്ള കാലാവസ്ഥയും ഏലത്തിന്റെ വളർച്ചയ്ക്ക് സഹായകമാണ്.

അനുയോജ്യമായ കാലാവസ്ഥ

15 മുതൽ 30 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ് വരെയുള്ള താപനിലയാണ് ഏലത്തിന് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. നല്ല മഴയും ഭാഗിക തണലും ലഭിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിലാണ് മികച്ച വിളവ് ലഭിക്കുന്നത്.

തൈകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കൽ

ഗുണമേന്മയുള്ള നഴ്സറികളിൽ നിന്ന് രോഗമില്ലാത്ത തൈകൾ വാങ്ങണം. മെച്ചപ്പെട്ട വിളവ് നൽകുന്ന ഇനങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് വരുമാനം വർധിപ്പിക്കും.

നടീൽ രീതി

60 × 60 × 60 സെന്റീമീറ്റർ വലുപ്പത്തിലുള്ള കുഴികൾ എടുത്ത് ചാണകവളം, കമ്പോസ്റ്റ് എന്നിവ ചേർത്ത് തൈകൾ നടണം. ചെടികൾ തമ്മിൽ ഏകദേശം 2 മുതൽ 3 മീറ്റർ വരെ അകലം പാലിക്കണം.

തണൽ നിർണായകം

നേരിട്ടുള്ള ശക്തമായ സൂര്യപ്രകാശം ഏലത്തിന് അനുയോജ്യമല്ല. ആവശ്യമായ തണൽ നൽകുന്ന മരങ്ങൾ കൃഷിയിടത്തിൽ ഉണ്ടായിരിക്കണം. എന്നാൽ അമിത തണലും ഒഴിവാക്കണം.

വളപ്രയോഗം

ചാണകവളം, വെർമികമ്പോസ്റ്റ്, വേപ്പിൻപിണ്ണാക്ക് തുടങ്ങിയ ജൈവവളങ്ങൾ നൽകുന്നത് നല്ല വളർച്ചയ്ക്കും കായ്പിടിത്തത്തിനും സഹായിക്കും. മണ്ണ് പരിശോധനയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ആവശ്യമായ പോഷകങ്ങൾ നൽകുന്നതും നല്ലതാണ്.

ജലസേചനം

വേനൽക്കാലത്ത് ആവശ്യത്തിന് ജലസേചനം നൽകണം. മഴക്കാലത്ത് വെള്ളം കെട്ടിനിൽക്കാതിരിക്കാൻ നല്ല നീർവാർച്ച ഉറപ്പാക്കണം.

രോഗ-കീട നിയന്ത്രണം

കായ് ചീയൽ, ഇലക്കറുപ്പ്, തണ്ടുതുരപ്പൻ തുടങ്ങിയ രോഗങ്ങളും കീടങ്ങളും ഏലത്തെ ബാധിക്കാം. കൃത്യമായ നിരീക്ഷണവും സമയബന്ധിതമായ നിയന്ത്രണവും അനിവാര്യമാണ്.

വിളവെടുപ്പ്

നടീൽ കഴിഞ്ഞ് സാധാരണയായി 2½ മുതൽ 3 വർഷത്തിനുള്ളിൽ വിളവ് ലഭിക്കാൻ തുടങ്ങും. കായ്കൾ പാകമാകുമ്പോൾ ഇടവിട്ട് പറിച്ചെടുത്ത് ഉണക്കിയാണ് വിപണിയിലെത്തിക്കുന്നത്.

വിപണിയിൽ മികച്ച വില

മസാലകൾ, മധുരപലഹാരങ്ങൾ, ചായ, ഔഷധ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ, സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങൾ എന്നിവയുടെ നിർമ്മാണത്തിൽ ഏലം വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു. വിലയിൽ ഏറ്റക്കുറച്ചിലുകൾ ഉണ്ടാകുമെങ്കിലും മികച്ച ഗുണമേന്മയുള്ള ഏലത്തിന് സാധാരണയായി ഉയർന്ന വില ലഭിക്കും.

ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങൾ
തണലും നല്ല നീർവാർച്ചയും ഉറപ്പാക്കുക.
രോഗരഹിത തൈകൾ മാത്രം ഉപയോഗിക്കുക.
മണ്ണിലെ ഈർപ്പം നിലനിർത്താൻ പുതയിടുക (Mulching).
ജൈവവളങ്ങൾ കൃത്യമായി നൽകുക.
രോഗ-കീട നിയന്ത്രണം സമയബന്ധിതമായി നടത്തുക.

മികച്ച പരിപാലനവും ശാസ്ത്രീയ കൃഷിരീതികളും സ്വീകരിച്ചാൽ ഏലം കൃഷി ദീർഘകാല വരുമാനം നൽകുന്ന മികച്ച നിക്ഷേപമായി മാറും.